Основные оптические свойства дентина также можно охарактеризовать показателями отражения, рассеивания, пропускания света. Дентин имеет меньшую величину коэффициента диффузного отражения, чем эмаль во всех возрастных группах, что соответствует известному факту: вещества с более плотной упаковкой частиц отражают света больше, чем пористые.

Коэффициент диффузного отражения R «молодого» дентина составляет 20-35%, при­чем для коротких волн этот показатель достигает 20-22%, а для длинных (оранжево-крас­ных) - 30-36%. Таким образом, коэффициент отражения в длинноволновой части спектра выше, чем для коротких волн. В «зрелом» дентине эта разница ниже, чем в «молодом» (до 15%).

Благодаря свойству избирательного от­ражения (способности в большей степени отражать волны определенной длины), ден­тин формирует цвет зуба. Посколь­ку в спектрах отражения дентином света присутствуют все длины волн, можно гово­рить о суммировании оттенков, т.е. форми­ровании вторичных, третичных цветов.

Рассеивающие способности дентина зна­чительно выше, чем у эмали зуба. Самый высокий показатель рассеянного излучения регистрируется от эмалево-дентинного со­единения (ЭДС), имеющего более крупные и разнородные частицы вещества, которые и обладают способностью рассеивать свет.

Поверхность «молодого» дентина имеет показатель рассеивания выше, чем дентин «зрелый». Интенсивность потока рассеян­ного излучения при падении луча под углом 60° для ЭДС составляет 0,85, для дентина — 0,7-0,8, для эмали — 0,2-0,5.

Коэффициент пропускания света денти­ном всегда ниже, чем эмали (в любом возра­сте). Сниженные характеристики светопро- водимости при прочих равных условиях за­висят от структуры дентина.

Цвет дентина, таким образом, проявля­ется благодаря наличию пигментов, которые обладают способностью избирательного от­ражения лучей определенной длины волны. В результате визуально определяются цвета, преимущественно, желтых оттенков. Опаковость, непрозрачность дентина зависят от рассеивания им света и низкой светопроводимости, связанных с неоднород­ностью структуры и состава.

Высокие рассеивающие способности, индивидуальность цвета зуба в значительной мере связаны с особенностями структуры эмалево-дентинной границы, которая на ранних стадиях функционирования зуба представлена некальцифицированными коллагенновыми волокнами. В дальнейшем они по­степенно кальцифицируются, представляя соединение эмали и дентина. «Пальце­образные» выступы дентина (мамелоны), формирующиеся в процессе развития зуба, обу­славливают характерный вид той области коронки зуба, которая прилежит к режущему краю.

По границе режущего края резцов, а иногда и клыков в виде тонкой светящейся (белой, желтоватой) полосы проявляется оптический эффект гало. Он создает контраст между тем­ной полостью рта и голубоватой полупрозрачностью режущего края. Эффект возникает в результате того, что в области режущего края часть света, рассеянного денти­ном, падает внутри эмали на фасетку режущего края, отражаясь от которой направляется в сторону наблюдателя.