Характеристика цвета по его вицу нашла широкое применение благодаря такому свойст­ву, как константность восприятия. Сравнительный анализ оттенков был бы невозможным без данного качества. Например, независимо от изменения расстояния до изучаемого объекта, яркость поверх­ности остается постоянной.

Следующий пример — константность восприятия светлоты, проявляющаяся, например, в том, что лист бумаги считается одинаково белым и на солнечном свету, и в умеренно осве­щенной комнате. Уголь в этих же условиях выглядит черным, даже если яркость его на сол­нечном свету будет в 100 раз выше, чем яркость бумаги в комнате. Одна из причин этого яв­ления заключается в изменении освещения фона параллельно с освещением предмета. Та­ким образом, относительная яркость объекта и окружения остается постоянной.

Количественной характеристикой зрения является интенсивность восприятия. В результате, на границе двух разных по насы­щенности окраски или светлоте поверхнос­тей усиливается контраст ощущения. Ес­ли расположить рядом белую и чёрную по­верхность, то у самой границы светлая поло­са кажется еще светлее, а темная — темнее (полосы Маха) .

В тех случаях, когда на фоне средней ос­вещенности имеются небольшие участки, отличающиеся локальной высокой освещен­ностью, отмечаются последовательные образы. Явление последовательного кон­траста связано с инерцией зрительного ощущения. Прежде чем наблюдатель ощу­тит вспышку света, пройдет около 0,1 секунды. И наоборот, после того как действие светового раздражителя прекратится, восприятие света в течение короткого времени со­храняется неизменным.

Положительные последовательные образы (ППО) редко проявляются в зри­тельном восприятии, поскольку они продол­жают существовать лишь долю секунды. ППО имеет вначале тот же цвет, что и вы­звавший его раздражитель, но потом он пре­терпевает ряд изменений, которые называют переливанием цветов. Для последователь­ного образа, создаваемого ярким белым раз­дражителем, типична следующая смена цве­тов: белый, зеленый, красный, красно-фио­летовый, сине-фиолетовый, синий. Положи­тельный последовательный образ можно наблюдать, если сначала адаптироваться к темноте (5-15 мин), чтобы исчезли все пре­дыдущие образы, а затем смотреть на очень яркий источник света в течение 1-2 сек. По­сле этого в полной темноте можно увидеть положительный последовательный образ.

Если на 30-40 секунд зафиксировать взгляд на фигуре, а затем пе­ревести взгляд на белый фон, то можно увидеть негативный последовательный образ. Отрицательный последовательный об­раз, вызванный цветным стимулом, имеет высветленный дополнительный цвет. Так, если 30-40 секунд рассматривать квадрат синего цвета, а затем остановиться на белом фоне, то можно увидеть квадрат желтого цвета. Красный стимул даст сине-зеленый последовательный образ.